Visiter le gouffre de Padirac
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A environ 50 minutes en voiture de Brive.
C’est le premier site du patrimoine naturel souterrain français. Il est situé à coté de Rocamadour.
La visite du gouffre de Padirac est une occasion unique de plonger dans les entrailles de la Terre, et d’entrapercevoir les merveilles qui se cachent sous nos pieds. Le gouffre descend à pas moins de 103 mètres, et se divise en plusieurs espaces. Son entrée, qui lui vaut le nom de gouffre, est une cavité descendant à pas moins de 75 mètres. Une fois descendu la paroi vertigineuse, le visiteur embarque pour une promenade fabuleuse en barque sur la rivière souterraine avant d’arriver au lacs souterrain, le Lac de la pluie. Vient ensuite le Lac des Gours, puis, enfin, la salle du Grand Dôme. On admire ici un véritable opéra minéral, à l’effet absolument féérique, dont la voûte s’élève à 94 mètres de hauteur.
La visite du gouffre de Padirac sera l’occasion d’une pause rafraichissante au cœur de l’été. La température dans la grotte descend en effet sensiblement. Ce sera aussi pour le visiteur l’opportunité de découvrir la différence entre stalactite et stalagmite, ainsi que d’entrevoir un témoignage de l’histoire géologique tourmentée de notre planète.
Comme bien des lieux exceptionnels, le gouffre de Padirac charrie son lot de légendes. L’une d’entre elle voudrait que le gouffre ait été créé par le Diable en personne, alors qu’il tentait Saint Martin qui était ici avec sa mule. Saint Martin aurait franchi le gouffre d’un bond, et des traces des sabots de la mule seraient visibles sur les bords de la paroi. Une autre légende affirme que les Anglais, vaincus au cours de la Guerre de Cent Ans, auraient laissé dans le gouffre un trésor, cousu dans la peau d’un veau. Avis aux amateurs de légendes et aux chasseurs de trésors ! Ce qui est en revanche certain, c’est que l’exploration du gouffre de Padirac débuta en 1899, sous les auspices d’Edouard-Alfred Martel, le fondateur de la spéléologie moderne, et se poursuit encore de nos jours.
Un séjour dans le Lot ne serait pas complet sans une visite du gouffre de Padirac. Mais le Quercy est un territoire divers, qui permet de nombreuses activités. Culturelles bien sûr, et évidemment gastronomiques. Mais pour les vacanciers qui seraient tombés amoureux des pierres, le Lot est un terrain de jeux idéal. De nombreuses grottes sont à découvrir pour les passionnés de spéléologie, et les falaises qui bordent les vallées attendent ceux qui préfèrent les cimes aux abymes. Il suffit de faire un choix, mais rien ne dit qu’il sera simple !
Le gouffre de Padirac est ouvert de avril à début novembre. Il est situé à environ 50mn de Brive (en voiture).
La billetterie est 100% en ligne (il est fortement recommandé d’acheter vos billets en amont).
Il faut compter environ 1h30 de visite.
Retrouvez toutes les informations directement sur leur site : Gouffre de Padirac.
Le Lot est un département qui ne manque pas d’attraits. En plus de villages perchés parmi les plus beaux de France et d’une gastronomie riche et généreuse, bien d’autres sites remarquables du Quercy valent la visite. Il y a bien sûr Rocamadour. Mais le Lot est aussi célèbre pour les nombreuses grottes que l’on peut y explorer. Parmi celles-ci, il y a notamment la grotte du Pech Merle, et ses peintures rupestres. Mais la grotte la plus spectaculaire du Lot est sans aucun doute le Gouffre de Padirac.
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